¿Cuál es el número de los Reyes Magos?
El nacimiento de Jesús
Publicidad:En la tradición cristiana se dice que los Reyes Magos (en griego: μάγοι magoi), Tres Reyes Magos, Tres Reyes o Reyes de Oriente visitaron a Jesús después de su nacimiento, llevando regalos. Sólo se les menciona en el Evangelio de Mateo, que dice que vinieron “de Oriente a Jerusalén” para adorar al Cristo, “nacido Rey de los judíos”. Dado que se registran tres regalos, tradicionalmente se dice que hubo tres Magos, aunque Mateo no especifica su número.
Según Mateo, los Reyes Magos siguieron una estrella que llegó a conocerse como la Estrella de Belén. Cuando se acercaban a Jerusalén, el rey Herodes intentó engañarlos para que revelaran dónde estaba Jesús y así poder matarlo. Al encontrar a Jesús, le hicieron tres regalos simbólicos: oro, incienso y mirra. La tradición de hacer regalos a los cristianos se remonta a esta historia. En muchos países, son el equivalente a Papá Noel. Además, tienen sueños de Dios que les advierten de las verdaderas intenciones asesinas de Herodes para con Jesús y regresan a casa por una ruta diferente para asegurarse de no decirle nada. Desgraciadamente, esto lleva inadvertidamente a Herodes a cometer la Masacre de los Inocentes en Belén para intentar eliminar esta amenaza a su trono. (Por supuesto, Jesús y su familia consiguen escapar a tiempo; ¡buen trabajo rompiéndolo, Herodes!).
Estrella de Belén
De todos modos, ¿de qué lugar de Oriente (que significa simplemente “Oriente”) eran exactamente? La palabra Magos de Mateo es una pista vaga, ya que puede significar astrónomos, sabios o magos y se aplicaba a personas de todas partes. Los regalos que llevaban -oro, incienso y mirra- apuntan a Arabia, ya que los relatos bíblicos no relacionados describen caravanas de camellos con tributos similares procedentes de Saba y Madián, ambos en esa península. Su interés por las estrellas hace pensar en Babilonia, famosa por sus astrólogos. La suposición más feliz de todas resultó ser la realizada en el siglo IV por los decoradores de la Iglesia de la Natividad de Palestina, en cuyo mosaico dorado de la entrada aparecían los Reyes Magos vestidos de persas, también reputados observadores de las estrellas. Cuando los persas vinieron a merodear en el año 614, fue el único lugar de culto que no incendiaron…
Los Reyes Magos tuvieron una animada carrera postbíblica. Ya en el siglo II, fueron promovidos a reyes, probablemente porque el incienso se asocia con la realeza en uno de los Salmos. Su número, que variaba en diferentes relatos de dos a doce, se estableció finalmente en tres, muy probablemente por sus tres dones. Hacia el año 700, habían adquirido sus nombres actuales -Melchor, Gaspar y Baltasar- y su composición multiculti. “Se dice que el primero era… un anciano de pelo blanco y barba larga”, reza una descripción medieval irlandesa. “El segundo … imberbe y de tez rubicunda … el tercero, de piel negra y con mucha barba”. Los estudiosos han sugerido que la mezcla pretendía subrayar las ambiciones mundiales del cristianismo o se refería a un trío diverso anterior, los hijos de Noé, Sem, Cam y Jafet.
Los magos bíblicos
Los belenes de todo el mundo los muestran. Se han escrito canciones y poemas sobre ellos. Aparecen en películas, obras de teatro y representaciones de la escuela dominical. Son algunas de las figuras más reconocibles de nuestra cultura, ya que casi todo el mundo ha visto imágenes de tres reyes magos montados en camellos y siguiendo una estrella. Algunos incluso han llegado a ponerles nombre.
¿Qué sabemos realmente de estos hombres, ahora conocidos como Gaspar, Melchor y Baltasar? ¿Apoya el relato bíblico de los magos la historia tradicional en torno a estos enigmáticos personajes? Este artículo examinará muchos de los detalles que se dan en las Escrituras sobre los magos. ¿Quiénes eran? ¿Cómo se enteraron del Rey de los Judíos? ¿Cuántos eran? ¿Cuándo y dónde vieron al Señor Jesucristo?
La palabra griega μαγοι (mάgoi) se traduce como “hombres sabios” en la NKJV, KJV y ESV, mientras que la NASB y la NIV utilizan la palabra magi. Originalmente, la palabra se refería a una clase de sabios persas, y posiblemente sacerdotes, que eran intérpretes de signos especiales, particularmente en astrología. Con el tiempo, la palabra se utilizó de diversas maneras para referirse a alguien que poseía conocimientos y habilidades sobrenaturales, a un mago, o incluso a un engañador o seductor.1 Hay poca o ninguna base bíblica o histórica para identificarlos como reyes.2
Biblia de Baltasar
El Evangelio de Mateo (2:1-12) habla de los Magos, u hombres sabios, que siguieron una estrella desde Oriente hasta Belén en busca de un rey recién nacido. Allí encontraron a María y al niño Jesús y le ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra. Como gentiles que reconocen la divinidad de Cristo, los Reyes Magos reivindican un papel esencial en la Epifanía, la manifestación de Dios al mundo. Sin embargo, la breve descripción que hace Mateo del episodio proporciona tan pocos detalles sobre ellos que los eruditos bíblicos han tenido que especular sobre su número, apariencia y orígenes.
En la Edad Media, la mayoría creía que tres Reyes Magos visitaron al niño Jesús y que eran reyes que simbolizaban las tres edades del hombre. De acuerdo con el relato de Mateo de que los Magos viajaron desde Oriente, los escritores sugirieron primero que los reyes eran persas. Posteriormente, los comentaristas propusieron que representaban los tres continentes conocidos: Europa, Asia y África. De entre una amplia variedad de nombres sugeridos para los Reyes Magos, los que finalmente prevalecieron fueron Gaspar (o Caspar), Melchor y Baltasar. Pero los nombres, al igual que las tierras de origen, nunca fueron asignados a un rey concreto.